Desde aquella primera edición del famoso Maratón de Nueva York en 1970 importantes figuras del atletismo mundial han corrido la mítica ruta que recorre la gran manzana.
Grandes hombre y mujeres han inspirado a los millones de corredores del mundo . A continuación algunos de ellos y sus historias.
El estadounidense Bill Rogers es el atleta masculino con más ediciones ganadas, cuatro en total (1976,1977,1978 y 1979). De los 59 maratones que corrió, 28 los hizo por debajo de 2:15 y ganó 22 en total.
El último estadounidense en ganar fue Meb Keflezighi en 2009 con 2:09:15. Nacido en Eritrea y refugiado en Estados Unidos desde los 12 años manifestó su alegría de otorgarle este importante triunfo al país que le ha dado todo. El último estadounidense en ganar había sido Alberto Salazar (cubano de nacimiento) en 1982. Salazar trabaja actualmente para Nike en Oregon.
El récord de la ruta de Nueva York en la categoría masculina es del keniano Geoffrey Mutai con 2:05:05 logrado en 2011 también ganador del Maratón de Boston 2011 con 2:03:02 uniéndose así al exclusivo club de atletas que han logrado ambas rutas el mismo año: Bill Rodgers, Alberto Salazar, Ibrahim Hussein y Joseph Chebet.
El último ganador latinoamericano fue: Marilson Gomes Dos Santos de Brasil con 2:08:43 en 2008. Él también ganó en 2007.
Tres mexicanos destacan por sus logros en Nueva York. El primero es Salvador García ganador de la edición 1991 con 2:09:28. El segundo Andrés Espinosa quien finalmente triunfó en 1993 después de llegar segundo en 1991 y 1992) posee el récord actual para +40 años de 2:08:46 que logró en Berlin en 2003.
Y por último Germán Silva ganador en 1994 (ese mismo año llegó tercero en el Maratón de Londres) y en 1995. En la edición de 1997 llegó quinto en Nueva York y cuarto en Boston. Silva retirado desde 2001 es dirige actualmente la empresa German Silva Coaching organizadora de eventos deportivos.
Pero no todos han brillado en Nueva York el gran atleta etíope Haile Gebrselassie tras retirarse en el km 25 el 7 de noviembre de 2010 anunció su retirada del atletismo. Sin embargo, 8 días más tarde se desdice y toma la decisión de continuar como profesional.
Muchas celebridades o deportistas famosos corren Nueva York. Por ejemplo el siete veces ganador del Tour de France y triatleta Lance Amstrong corrió en la edición de 2006, finalizó en el puesto 868 con un tiempo de 2:59:36
Pero, sin lugar a dudas la reina de Nueva York es la corredora noruega Grete Weitz ganadora en nueve ocasiones de esta famosa prueba (1978,1979,1980,1981,1982,1984.1985,1986 y 1988) imponiendo récord mundial en tres ocasiones en esta ruta y una en Londres . En junio de 2005 hizo público que padecía cáncer, y que se estaba sometiendo a tratamiento desde hacía algunos meses.
En octubre de ese año acudió a Nueva York para recibir un premio de la Cámara de Comercio de esta ciudad, que reconocía la conducta personal de Waitz como un ejemplo “del más alto servicio a la comunidad” Los fondos recaudados en la cena de gala con motivo del premio fueron destinados a obras sociales. Waitz murió a los 57 años, el 19 de abril de 2011.
En edición de Nueva York 2017 se hizo historia cuando Shalane Flanagan se convirtiera en la primera atleta de los Estados Unidos en 40 años en ganar la carrera femenina. La corredora de 36 años superó con 1:01 minutos de diferencia a Mary Keitany, de Kenia, quien había ganado la prueba en las últimas tres ediciones, pero en esa ocasión debió conformarse con el segundo lugar.
Otra atleta destacada en el maratón de Nueva York es la británica Paula Radcliffe ganadora de la edición de 2004 donde le ganó a Susan Chepkemei de Kenia por 4 segundos siendo ésta la llegada femenina más cerrada de historia de la carrera. También se adjudicó las ediciones de 2007 y 2009.
Entre las latinas destaca la mexicana Adriana Fernández en 1999 siendo la única latinoamericana en ganar la prueba con un tiempo de 2:30:45.
El récord de la ruta en la categoría femenina es de: Margareth Okayo de Kenia con 2:22:31 en 2003 quien también había roto el récord del recorrido en 2001. Esta atleta de solo 1,52 metros de altura y 43 kilos de peso fue también la ganadora de Boston en 2003 y posee el récord para ambos recorridos.
La carrera en silla de ruedas se celebra desde 1990. La atleta suiza Edith Hunkeler cuenta con cinco victorias y el récord actual del recorrido (1:52:38). En la rama masculina el australiano Kurt Fearnley posee el récord con 1:29:22.
No cabe duda que el Maratón de Nueva York es uno de los espectáculos más importantes del calendario de atletismo del mundo. Estamos seguros que el futuro nos presentará nuevos héroes, hombres y mujeres dignos de admiración e inspiradores de millones de atletas populares alrededor del mundo.
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